TRABAJADORES COLOMBIANOS SE PRONUNCIAN CONTRA EL TLC CON EEUU

Colombian Workers Speak Out Against Colombia FTA

Paramilitary death squads in Colombia have systematically assassinated thousands of workers over the past twenty years for attempting to organize unions. But who is the real victim in this union-busting bloodbath? According to statements made on a recent installment of CBS’s 60 Minutes, the real victim is a U.S. multinational operator, Chiquita. The Chiquita CEO claims that corporate conglomerate’s contribution to the paramilitaries is some kind of "protection money."
Trabajadores colombianos se pronuncien contra TLC Colombia
Escuadrones de la muerte paramilitares de Colombia han asesinado sistemáticamente a miles de trabajadores durante los últimos veinte años por intentar organizar sindicatos. Sin embargo, ¿Quien es la verdadera víctima de este baño de sangre en contra de los Sindicatos? De acuerdo a las declaraciones formuladas en una reciente declaracion de la CBS 60 Minutos, la verdadera víctima es un operador multinacional de EE.UU., Chiquita. El Jefe Ejecutivo de Chiquita sostiene que el dinero que las empresas del conglomerado dan a los paramilitares es una especie de "dinero de protección".

Protection from what? Workers with an organized voice? Collective bargaining? Fair wages and safe working conditions?
The 60 Minutes segment is just part of a concerted attempt to sell the American public and Congress on the Bush-negotiated Columbia Free Trade Agreement (FTA). Mark Penn, Senator Hillary Clinton's top campaign adviser, was recruited as part of the public relations push, and even Bill Clinton was made part of the sales effort to peddle an image of a reformed and progressive political environment in Colombia.
Protección de qué? Los trabajadores con una voz organizada? La negociación colectiva? Los salarios justos y condiciones de trabajo seguras? El segmento de 60 minutos es sólo una parte de un esfuerzo concertado para vender al público estadounidense y al Congreso por el gobierno de Bush-Columbia negociado Acuerdo de Libre Comercio (TLC). Mark Penn, Senadora Hillary Clinton en su campaña asesor superior, fue reclutado como parte del impulso de relaciones públicas, e incluso Bill Clinton se hizo parte del esfuerzo de ventas venden una imagen de una reforma política progresiva y medio ambiente en Colombia.

Behind the marketing masquerade is the real and brutal reality of life for workers under the regime of Colombian President Álvaro Uribe. Change To Win leaders today met with a worker delegation from Colombia. And the facts from the workers take apart the carefully constructed fantasy that the Bush administration is promoting to win passage of the FTA.
The Colombian workers detailed the militarization of their society and the on-going paramilitary penetration of the government at all levels. They call it the "para-politics" scandal, and, they said, the Uribe government is up to its eyeballs in it. About 65 members of the Colombian Congress under investigation by the courts, and about half so far have been found guilty. This is the Congress that rubber stamped the Bush-Uribe trade deal.
The worker delegation made clear to us the opposition of legitimate trade unions to the Colombia FTA. The so-called “labor leaders” that the Uribe regime trots out to mouth support of the FTA are actually members of a sham union headed by a cousin of drug kingpin Pablo Escobar.
Genuine trade unions and collective bargaining have been systematically destroyed and dismantled. To eliminate unions, companies have been privatized and workers have classified independent contractors.
They said that 62% of the work force is now in the "informal sector," meaning they work without any meaningful rights or ability to organize. The Uribe government has turned over 400 state enterprises to private corporations — many now under foreign control. Where workers have formed unions, the Uribe government has refused to register the unions as required under the law. They said that collective bargaining in Colombia has de facto been outlawed.
Legitimate trade unions oppose the FTA for a number of reasons, one of which is that the so-called "labor standards provision" is meaningless and unenforceable in Colombia and will not lead to protection of worker rights.
The economy increasingly favors the transnational corporations and is undermining workers’ living standards and increasing poverty; the conditions will worsen under the terms of the current FTA, according to the Colombian union leaders. In the last several years, millions of workers have become unemployed, including agricultural workers who have been displaced from the countryside, and these labor leaders believe that the FTA will lead to a further elimination of jobs and living standards in Colombia.
The FTA is an agreement to benefit Colombian and U.S. corporations, not Colombian and U.S. workers. They mentioned in particular Chiquita, Brinks, Coca-Cola, the big banks, General Motors, and several other U.S. corporations that are in league with Uribe and what they called his illegitimate government.
The Colombian brothers and sisters will be meeting with Congressional leaders this week. From what we were told this morning, it would be a crime for this Congress to give Bush and Uribe a pass on the FTA.
Detrás de la comercialización mascarada es la verdadera y brutal realidad de la vida de los trabajadores bajo el régimen del presidente colombiano Álvaro Uribe. Cambio Para Ganar dirigentes se reunieron hoy con una delegación de trabajadores de Colombia. Y los hechos de los trabajadores desmontar la fantasía construida cuidadosamente que la administración Bush está promoviendo para ganar la aprobación de los TLC. Los trabajadores colombianos detallada la militarización de su sociedad y en el curso de penetración de paramilitares el gobierno a todos los niveles. La llaman la "para-política" escándalo y, según dijeron, el gobierno de Uribe corresponde a su ojos en ella. Acerca de 65 miembros del Congreso colombiano bajo investigación por los tribunales, y aproximadamente la mitad hasta la fecha han sido declarados culpables. Este es el Congreso el sello de goma que el gobierno de Bush-Uribe pacto comercial. El trabajador delegación hizo claro para nosotros la oposición de los sindicatos legítimos a Colombia el TLC. El llamado "trabajo de los dirigentes" que el régimen de Uribe trots a boca apoyo de la ZLC son en realidad miembros de un simulacro de unión encabezada por un primo angular de la droga Pablo Escobar. Auténtico los sindicatos y la negociación colectiva han sido sistemáticamente destruido y desmantelado. Para eliminar los sindicatos, las empresas han sido privatizadas y los trabajadores han clasificado contratistas independientes. Dijeron que el 62% de la fuerza de trabajo está ahora en el "sector informal", lo que significa que el trabajo sin ningún tipo de derechos o significativa capacidad para organizarse. El gobierno de Uribe se ha convertido más de 400 empresas estatales a empresas privadas - muchos ahora bajo control extranjero. En caso de que los trabajadores han formado sindicatos, el gobierno de Uribe se ha negado a registrar los sindicatos conforme a lo dispuesto en la ley. Ellos dijeron que la negociación colectiva en Colombia, de hecho, ha sido declarada ilegal. Legítimas de los sindicatos se oponen al TLC por una serie de razones, una de las cuales es que el llamado "normas laborales disposición" carece de sentido e inaplicable en Colombia y no darán lugar a la protección de los derechos de los trabajadores. La economía cada vez más favorece a las empresas transnacionales y está socavando los trabajadores las condiciones de vida y el aumento de la pobreza, las condiciones empeorarán en los términos del actual TLC, según el colombiano dirigentes sindicales. En los últimos años, millones de trabajadores se han convertido en desempleados, incluidos los trabajadores agrícolas que han sido desplazados del campo, mano de obra y estos dirigentes creen que el TLC llevará a una mayor eliminación de puestos de trabajo y los niveles de vida en Colombia. El TLC es un acuerdo para beneficio de Colombia y las empresas de EE.UU., no de Colombia y EE.UU. los trabajadores. Mencionaron en particular, Chiquita, Brinks, Coca-Cola, los grandes bancos, General Motors, y varias otras empresas de EE.UU. que están en liga con Uribe y lo que llamó a su gobierno ilegítimo. El colombiano hermanos y hermanas se reunirá con líderes del Congreso esta semana. De lo que nos dijeron esta mañana, sería un crimen para este Congreso para dar a Bush ya Uribe un pase en el TLC.


The Price Of Bananas
Steve Kroft On How Colombian Paramilitaries Landed A U.S. Corporation In Hot Water

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The Price Of Bananas
Chiquita Brands International says it paid murderous paramilitaries in Colombia to protect its employees there, but the families of civilians killed by the paramilitaries fault the company for their deaths. Steve Kroft reports. Share/Embed

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(CBS) For American corporations, the rewards of doing business abroad are enormous, but so are the risks. And over the past 25 years no place has been more perilous than Colombia, a country that is just beginning to emerge from the throes of civil war and narco-terrorism. Chiquita Brands International of Cincinnati, Ohio, found out the hard way. It made millions growing bananas there, only to emerge with its reputation splattered in blood after acknowledging it had paid nearly $2 million in protection money to a murderous paramilitary group that has killed or massacred thousands of people. As correspondent Steve Kroft reports, the Colombian government is now talking about extraditing Chiquita executives to Colombia, and investigators in Bogota and on Capitol Hill are looking at other U.S. companies that may have done the same thing.
From the air, the plains of the Uraba region are carpeted with lush foliage of banana plantations, which have long provided a livelihood for the people of northern Colombia. And for the better part of century, its best known product has been the Chiquita banana. But since the 1980's, the business of bananas there has been punctuated with gunfire. First, the area was taken over by Marxist guerillas called the "FARC," whose ruthlessness at killing and kidnapping was exceeded only by the private paramilitary army that rose up to fight them. Chiquita found itself trying to grow bananas in the middle of a war, in which the Colombian government and its army were of no help. "These lands were lands where there was no law. It was impossible for the government to protect employees," says Fernando Aguirre, who became Chiquita's CEO long after all this happened. Aguirre says the company was forced to pay taxes to the guerillas when they controlled the territory in the late 1980s and early 90s. When the paramilitaries, known as the "AUC," moved in in 1997 they demanded the same thing. "Did the paramilitaries state, specifically to you, that if you didn't make the payments, your people would be killed?" Kroft asks. "There was a very, very strong signal that if the company would not make payments, that things would happen. And since they had already killed at least 50 people, employees of the company, it was clear to everyone there that these guys meant business," Aguirre says. Chiquita only had a couple of options and none of them were particularly good. It could refuse to pay the paramilitaries and run the risk that its employees could be killed or kidnapped, it could pack up and leave the country all together and abandon its most profitable enterprise, or it could stay and pay protection, and in the process, help finance the atrocities that were being committed all across the countryside. "These were extortion payments," Aguirre says. “Either you pay or your people get killed.” "And you decided to pay," Kroft remarks. "And the company decided to pay, absolutely," Aguirre says. There was no doubt in the company's mind that the paramilitaries were very bad people, Aguirre says. Just how bad was already becoming evident. The paramilitaries, who were funded initially by large landowners, and later by the cocaine trade, not only drove the Marxist guerillas from the area, they tried to eliminate anyone who might have leftist sympathies, from labor leaders to school teachers. Sometimes entire villages were wiped out in the most grisly fashion. Gloria Cuartes was the mayor of Apartado, and witnessed much of it with her own eyes. "I was a mayor whose job was just to gather the dead," Cuartes says. In 1996 she went to a school to talk to the children about the violence that surrounded them. While she was there, the paramilitaries arrived and murdered a 12-year-old boy, whose only crime had been to announce their presence. "They cut off his head, and they threw the head at us," Cuartes remembers. "I went into a state of panic. They were there for four hours, with their weapons, firing shots toward the ceiling. One hundred girls and boys were with me. The children did not scream. They were in shock." Asked if they said anything to her, Cuartes says, "No. Their language was death. Their message was that if they could do this to children, they could do it to me." As the atrocities piled up all across the country, Chiquita continued to make the payments to the paramilitaries, viewing itself as a victim of the violence, not a facilitator. El precio de los plátanos Steve Kroft en cómo paramilitares colombianos aterrizó A EE.UU. Corporation en agua caliente 80 Comentarios Página 1 de 4 11 de mayo de 2008 E-mail Story Imprimir Story Esfera Compartir Tamaño del texto: A A A VideosPhotos 1 2 (CBS)

El precio de los plátanos Chiquita Brands International dice que pagó asesinos paramilitares en Colombia para proteger a sus empleados, pero las familias de los civiles asesinados por los paramilitares culpa de la compañía de sus muertes. Steve Kroft informes. Compartir / Insertar »Más vídeos Relacionado Rápida Colombia Más información sobre la población, economía e historia. Historias Colombia extradita Top señores de la guerra de los EE.UU. (CBS) En el caso de corporaciones estadounidenses, las recompensas de hacer negocios en el extranjero son enormes, pero también lo son los riesgos. Y durante los últimos 25 años no ha sido el lugar más peligroso de Colombia, un país que está empezando a salir del borde de la guerra civil y narco-terrorismo. Chiquita Brands International de Cincinnati, Ohio, descubrió la manera más dura. Se hizo cada vez más millones de plátanos, sólo para emerger con su reputación splattered en sangre tras reconocer que había pagado cerca de $ 2 millones en la protección del dinero a un grupo paramilitar asesino que ha matado o masacrados miles de personas. Como corresponsal Steve Kroft informes, el gobierno colombiano está hablando de extraditar a ejecutivos de Chiquita a Colombia, y los investigadores en Bogotá y en Capitol Hill está buscando a otras compañías de EE.UU. que pueden haber hecho lo mismo. -------------------------------------------------- ------------------------------ Desde el aire, las llanuras de la región de Uraba son alfombradas con su abundante follaje de las plantaciones de plátanos, que durante mucho tiempo han proporcionado un medio de vida para el pueblo del norte de Colombia. Y para la mayor parte del siglo, su producto más conocido ha sido el banano Chiquita. Pero desde la década de 1980, el negocio de plátanos se ha salpicado de disparos de armas de fuego. En primer lugar, la zona fue absorbida por guerrilla marxista denominado "FARC", cuya crueldad en el asesinato y el secuestro fue superado sólo por el ejército privado paramilitares que se alzaron para luchar contra ellos. Chiquita se encontró tratando de cultivar plátanos en medio de una guerra, en la que el gobierno colombiano y su ejército son de ninguna ayuda. "Estas tierras eran tierras donde no había ley. Es imposible para el gobierno para proteger a los empleados", dice Fernando Aguirre, que se convirtió en CEO de Chiquita mucho después de todo esto que pasó. Aguirre dice que la compañía se vio obligada a pagar impuestos a la guerrilla cuando se controlaba el territorio a fines del decenio de 1980 y principios de los años 90. Cuando los paramilitares, conocida como la "AUC", se trasladó en 1997 a exigían la misma cosa. "¿Los paramilitares del Estado, específicamente a usted, que si no efectúa los pagos, su pueblo sería asesinado?" Pide a Kroft. "Hubo un muy, muy fuerte señal de que, si la empresa no efectuar los pagos, que las cosas que sucedería. Y puesto que ya habían matado al menos a 50 personas, empleados de la empresa, es claro para todos que hay estos chicos en serio ", Dice Aguirre. Chiquita sólo había un par de opciones y ninguna de ellas eran especialmente buenas. Podría negarse a pagar los paramilitares y corren el riesgo de que sus empleados podrían ser asesinados o secuestrados, podría paquete y salir del país todos juntos y que abandone su empresa más rentable, o puede pagar la estancia y protección, y en el proceso, ayudar a financiar las atrocidades que se cometen en todo el campo. "Estos pagos fueron extorsión", dice Aguirre. "Cualquiera que usted paga o su gente se mataron". "Y tú, decidió pagar", Kroft comentarios. "Y la empresa decidió pagar, absolutamente", dice Aguirre. No cabe duda de la empresa en la mente de que los paramilitares eran muy malas personas, dice Aguirre. ¿Cómo fue malo ya hace más patente. Los paramilitares, que inicialmente fueron financiados por los grandes terratenientes, y más tarde por el comercio de cocaína, no sólo impulsó la guerrilla marxista de la zona, intentaron eliminar a cualquier persona que pudiera tener simpatías izquierdistas, los dirigentes de mano de obra a maestros de escuela. A veces, aldeas enteras fueron aniquiladas en la mayoría de grisly moda. Gloria Cuartes fue el alcalde de Apartado, y fue testigo de gran parte de ellos con sus propios ojos. "Yo era un alcalde cuyo trabajo se acaba de reunir a los muertos", dice Cuartes. En 1996 fue a una escuela para hablar con los niños sobre la violencia que rodeó a ellos. Mientras estaba allí, llegaron los paramilitares y asesinaron a un niño de 12 años de edad, cuyo único delito ha consistido en anunciar su presencia. "Ellos cortaron la cabeza, y tiró la cabeza a nosotros", recuerda Cuartes. "Fui en un estado de pánico. Ellos estaban allí durante cuatro horas, con sus armas y lanzaron disparos hacia el techo. Un centenar de niños y niñas estuvieron conmigo. Los niños no gritar. Ellos estaban en shock." Pregunta si dicho nada a ella, Cuartes dice, "No Su lengua era la muerte. Su mensaje era que si podían hacer esto a los niños, pueden hacerlo a mí." Como las atrocidades pile en todo el país, Chiquita siguió a hacer los pagos a los paramilitares, viendo a sí mismo como una víctima de la violencia, no un facilitador.